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●ロンドンからニューカッスルへ
2008-2009年シーズン、11月下旬にポーツマスでのUEFAカップ対ACミラン戦を観戦した後、ニューカッスルへ向かいました。英国の暗くどんよりした天気に寒さが加わるイメージを想像していた私ですが実際のニューカッスルは寒いながら天気は良く、東京に似ていると感じました。それでもその寒さは格段にこちらが上。それもその筈でスコットランドがもう目と鼻の先にありますから当然といえば当然です。
ロンドンからニューカッスルはヒースロー空港からBA-英国航空に乗り向かいました。所要時間約1時間少々だったでしょうか。英国の国内移動に飛行機を余り使ったことがなかったので驚いたのですがこの短い区間でもアテンダントはきちんと軽食をサーブ。おまけに飲み物はお酒も含めての至れり尽くせりのサービスで欧州で台頭する格安航空会社との差別化もあるのかその顧客獲得競争の厳しさを実感した次第です。夕方に到着するももう辺りは真っ暗。慣れない土地での夜の到着に若干不安を覚えながらも小さな空港でもありそれほど困ることもなく地下鉄で市内中心へ向かいました。
セントラルステーション駅上のメトロの看板（左） メトロの車内風景（右）
この地下鉄ですがロンドンではチューブと呼びますがここはパリ同様に地下鉄のことをメトロと呼び入り口には必ずMのマークの黄色い看板が掲げてありますので大変便利で分かりやすくなっています。終点の空港駅より市内中心のセントラルステーションまで1本、約20〜30分程度で到着です。自動販売機でチケットは簡単に購入可能ですが券売機自体はそれ程新しいものではなくお札の使用出来ないものもありこの場合は隣に両替え機が設置してありますので安心です。
ニューカッスル中央駅からの風景（左） スタジアムの最寄り駅はセントジェームズ（右）
ニューカッスル到着翌日、朝から晴天ながら道路には氷の張るほどの寒さで東京とはその寒さは比べものになりません。それでも前述のように寒いながら天気が良いところは東京と同じのようです。早速向かったニューカッスルの本拠地、セントジェームズパークはセントラルステーションより僅か2駅先です。グリーンラインのモニュメント駅まで1駅、ここで乗り換えてイエローラインのセントジェームズまで1駅の合計2駅となります。今回は時間がありませんでしたが徒歩でも向かえるようですので時間のある方はお試し下さい。
セントジェームズ駅構内は正にニューカッスル一色です（左） セントジェームズ駅券売機（右）
セントジェームズ駅構プラットホーム（左右）
オフィシャルショップの窓にはオーウェン選手の大看板が（左） セントジェームズパーク周辺（右）
セントジェームズパークのマップ（左） チケットピックアップ窓口（右）
チケット売り場（左） スタジアムマップ（右）
ST.JAMES PARK ,New Castle
ニューカッスルの歴史！？（左） スタジアムのレンガに往年の選手の名が！（右）
オフィシャルショップ
